El entrenamiento intervalico de alta intensidad (HIIT) se considera un método efectivo para impactar positivamente en la salud y el rendimiento motor. Dada su importancia y actualidad, se formuló el siguiente problema de investigación: ¿Cómo impacta el método HIIT en la capacidad cardiovascular de diferentes grupos poblacionales? El objetivo general consistió en: realizar una revisión narrativa de las investigaciones sobre el estado actual del conocimiento en la temática. La evidencia científica sistematizada demostró que el método HIIT es un recurso metodológico altamente efectivo. Los estudios investigativos analizados indican que el método HIIT puede aumentar significativamente el consumo máximo de oxígeno, optimiza la frecuencia cardiaca, regula la presión arterial mejorar la función endotelial y promueve la adaptación mitocondrial. La evidencia sugiere que el método HIIT es beneficioso para una amplia gama de poblaciones, incluidos deportistas, individuos sedentarios y pacientes con enfermedades crónicas.
Palabras clave: método HIIT; impacto; capacidad cardiovascular
High-intensity interval training (HIIT) is considered an effective method for positively impacting health and motor performance. Given its importance and relevance, the following research problem was formulated: How does the HIIT method impact cardiovascular capacity in different population groups? The general objective was to conduct a narrative review of research on the current state of knowledge on the topic. The systematized scientific evidence demonstrated that the HIIT method is a highly effective methodological resource. The analyzed research studies indicate that the HIIT method can significantly increase maximal oxygen consumption, optimize heart rate, regulate blood pressure, improve endothelial function, and promote mitochondrial adaptation. The evidence suggests that the HIIT method is beneficial for a wide range of populations, including athletes, sedentary individuals, and patients with chronic diseases.
Keywords: HIIT method; impact; cardiovascular capacity
En las últimas dos décadas, el método de entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT, por sus siglas en inglés) ha ganado una notable popularidad tanto en el ámbito del entrenamiento deportivo como en el de la salud. El método HIIT se caracteriza por alternar periodos cortos de ejercicio anaeróbico intenso con periodos de recuperación menos intensos.
La efectividad del método HIIT no se limita a deportistas y personas físicamente activas; también ha demostrado ser beneficioso para personas sedentarias y aquellas con enfermedades crónicas. Por ejemplo, en el estudio investigativo realizado por Allen et al. (2017), se demostró que, en personas sedentarias, el HIIT puede mejorar significativamente la capacidad cardiovascular y reducir factores de riesgo como la presión arterial y la resistencia a la insulina.
Por otra parte, Hwang et al. (2019), revelaron que para sujetos con enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardíaca, el HIIT puede ofrecer mejoras en la función mitocondrial y la capacidad aeróbica, lo que contribuye a una mejor gestión de la enfermedad y una mayor calidad de vida. Por tanto, el método HIIT también es una herramienta metodológica valiosa en la promoción del ejercicio físico con fines de salud. La creciente incidencia de enfermedades cardiovasculares y metabólicas a nivel mundial subraya la necesidad de intervenciones efectivas y eficientes para mejorar la salud cardiovascular. En este contexto, el método HIIT ha emergido como un recurso metodológico prometedor para individuos sedentarios y poblaciones con enfermedades crónicas.
La creciente evidencia científica va demostrando que el método HIIT propicia mejoras significativas en la capacidad cardiovascular en relación con los métodos tradicionales de entrenamiento de resistencia, que requieren sesiones prolongadas de ejercicio de intensidad moderada. La relevancia de esta modalidad de método de entrenamiento radica en su capacidad para ofrecer beneficios comparables o superiores a los obtenidos mediante el método de los ejercicios aeróbicos continuos.
Se plantea que una de las principales ventajas del HIIT es su eficacia en la mejora de la capacidad cardiovascular en un tiempo relativamente corto. Las cualidades o características del método HIIT para inducir adaptaciones fisiológicas favorables en un marco temporal reducido es de particular interés para aquellos que enfrentan limitaciones de tiempo para el ejercicio.
Lo anterior se ha demostrado en diferentes estudios que han revelado que sesiones de HIIT de corta duración pueden inducir adaptaciones cardiovasculares similares o incluso superiores a las logradas con programas de entrenamiento con ejercicios con el entrenamiento continuo de intensidad moderada (MICT) que son mucho más largos. Esto se debe en parte, según Gibala et al. (2012), a que el método HIIT estimula de manera efectiva tanto el sistema aeróbico como el anaeróbico, lo que conduce a mejoras significativas en el consumo máximo de oxígeno (VO2máx) y la eficiencia metabólica del músculo cardíaco y esquelético. La capacidad de aumentar el VO2máx es un marcador crítico de la salud cardiovascular, ya que refleja la capacidad del cuerpo para transportar y utilizar oxígeno durante el ejercicio, un factor clave en la resistencia y el rendimiento físico.
Además de la mejora en la capacidad aeróbica o de VO2máx, el método HIIT también ha mostrado efectos positivos en la función cardíaca y vascular. Investigaciones como las de Rognmo et al., (2008), han revelado que este tipo de entrenamiento puede aumentar la elasticidad de las arterias y mejorar la función endotelial, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. La mejora en la función endotelial, medida por la dilatación mediada por flujo, es un indicador importante de la salud vascular y puede ayudar a prevenir la aterosclerosis y otras enfermedades cardiovasculares.
En resumen, el impacto del HIIT en la capacidad cardiovascular es un campo de investigación en rápida expansión, respaldado por una creciente evidencia científica. La potencialidad del método HIIT para proporcionar beneficios significativos en un tiempo reducido lo convierte en una opción importante para mejorar la capacidad cardiovascular en una variedad de poblaciones.
En un mundo donde el tiempo es un recurso limitado, el HIIT ofrece una solución eficiente y efectiva, lo que acentúa su importancia y actualidad en el ámbito del entrenamiento deportivo, el fitness y la actividad física profiláctica y terapéutica. Sin embargo, es fundamental seguir investigando para optimizar protocolos específicos y asegurar su accesibilidad y seguridad para todas las poblaciones. La exploración continua de los mecanismos fisiológicos subyacentes y la comparación con otros métodos de entrenamiento seguirán siendo áreas clave de investigación en los próximos años.
Puesto que el método HIIT se considera un recurso metodológico efectivo para los profesionales de la actividad física y el deporte y que se revela la necesidad de impactar más en la salud y el rendimiento motor, por tanto, se debe profundizar en el conocimiento desde las evidencias científicas. De ahí que en el presente artículo de revisión narrativa se plantea como problema de investigación la siguiente interrogante: ¿Cómo impacta el método HIIT en la capacidad cardiovascular de diferentes grupos poblacionales? Como objetivo general del trabajo de investigación se plantea: realizar una revisión narrativa de las investigaciones sobre el estado actual del conocimiento de los impactos el método HIIT en la capacidad cardiovascular de diferentes grupos poblacionales.
Para implementar de la investigación se emplearon los métodos análisis documental y analítico-sintético que posibilitaron la sistematización de la información científico-técnica actual en el tema.
Dado que el método HIIT ha sido objeto de numerosos estudios en las dos últimas décadas debido a su potencial para mejorar la capacidad cardiovascular de manera eficiente en diferentes grupos poblacionales. A continuación, se sistematizan los hallazgos importantes investigaciones científicas que examinan los efectos del método HIIT sobre diversos parámetros o indicadores de la salud y el rendimiento cardiovascular, tales como: la capacidad aeróbica o VO2máx, la frecuencia cardiaca, la presión arterial, la función endotelial y la adaptación mitocondrial.
El VO2máx es uno de los principales indicadores de la capacidad cardiovascular. Se define como la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede absorber, transportar y utilizar durante un ejercicio intenso. Se mide en mililitros de oxígeno por kilogramo de peso corporal por minuto (ml/kg/min) y es un indicador clave de la capacidad aeróbica y la resistencia cardiovascular de una persona. Un VO2máx más alto significa que un individuo puede utilizar más oxígeno y, por lo tanto, realizar actividades físicas intensas durante más tiempo sin fatigarse rápidamente. Este indicador fisiológico es clave para el control y evaluación del estado de entrenamiento de deportistas en especial de deportes de resistencia como fondistas, maratonistas y ciclistas, puesto que influye directamente en el rendimiento deportivo.
Seguidamente exponemos la sistematización realizada a partir del estudio de investigaciones sobre el impacto que tiene en diferentes grupos poblacionales el método HIIT sobre la capacidad aeróbica o de VO2máx:
El método HIIT ha sido ampliamente investigado por sus efectos en la salud cardiovascular, específicamente en la frecuencia cardíaca, que es un indicador fisiológico clave que refleja el número de veces que el corazón late por minuto. La frecuencia cardíaca se mide en latidos por minuto y puede variar según la actividad física, el estado emocional, la edad y otros factores. Las personas entrenadas o que realizan actividad física sistemática pueden tener una frecuencia cardíaca en reposo más baja debido a su mayor eficiencia cardiovascular.
A continuación, se revelan los principales hallazgos de investigaciones sobre el impacto que tiene el método HIIT en la frecuencia cardiaca de diferentes grupos poblacionales:
La presión arterial en su versión de hipertensión es un factor de riesgo significativo para que se generen enfermedades cardiovasculares por ello debe controlarse y la actividad física sistemática es un importante mecanismo para su regulación. La presión arterial es un indicador fisiológico crucial que mide la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Es un indicador clave de la salud cardiovascular. Valores anormales pueden indicar riesgos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud graves.
El método HIIT ha mostrado ser efectivo en la reducción de la presión arterial en diversas poblaciones, tal como se ha demostrado en los hallazgos de las investigaciones científicas que se revisaron:
La función endotelial es crucial para la salud cardiovascular, ya que el endotelio regula la vasodilatación y la vasoconstricción, así como la homeostasis vascular. La función endotelial es un indicador fisiológico esencial que refleja la salud y el funcionamiento del endotelio, la capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos.
También la evidencia científica de investigaciones ha demostrado que en diferentes poblaciones el impacto del método HIIT ha sido positivo en la función endotelial, entre ellas se encuentran las de:
La adaptación mitocondrial es un proceso crucial mediante el cual las mitocondrias, las "centrales energéticas" de las células, ajustan su función y estructura en respuesta a cambios en el entorno y las demandas energéticas del organismo.
La adaptación mitocondrial se expresa en parámetros biológicos tales como: la biogénesis mitocondrial (aumento en el número y tamaño de las mitocondrias para satisfacer mayores demandas energéticas), la fosforilación oxidativa (mejora en la eficiencia de la cadena de transporte de electrones para producir más ATP, la principal molécula de energía celular), la mitofagia (eliminación selectiva de mitocondrias dañadas para mantener una población mitocondrial saludable) y la flexibilidad metabólica (capacidad de utilizar diferentes fuentes de energía, como glucosa y ácidos grasos, dependiendo de la disponibilidad y las necesidades del organismo).
Dada la importancia de la adaptación mitocondrial, varios estudios investigativos también se han centrado en los impactos del método HIIT en diversas poblaciones, entre ellos podemos referenciar los siguientes:
Una vez desarrollada la sistematización científica sobre el impacto del método HIIT en la capacidad cardiovascular es importante considerar la seguridad y la adherencia a este método de entrenamiento. La alta intensidad de los intervalos puede aumentar el riesgo de lesiones y eventos cardíacos adversos, especialmente en poblaciones no entrenadas o con condiciones médicas preexistentes. Por lo tanto, es crucial que el HIIT sea supervisado adecuadamente y personalizado según las capacidades y condiciones individuales.
En términos de adherencia, algunos estudios sugieren que la percepción de esfuerzo durante el HIIT puede ser una barrera para algunas personas. Sin embargo, la variedad y la corta duración de las sesiones de HIIT pueden aumentar la motivación y la adherencia en otras. Es fundamental que los programas de HIIT se diseñen de manera que sean seguros y sostenibles para maximizar los beneficios cardiovasculares.
A pesar de los beneficios documentados, es crucial considerar las consideraciones de seguridad y adecuación del HIIT para diferentes poblaciones. La intensidad elevada de los intervalos puede no ser apropiada para todos los individuos, especialmente aquellos con condiciones cardiovasculares preexistentes o un nivel de condición física muy bajo. Por lo tanto, la implementación del HIIT debe ser cuidadosamente supervisada y personalizada para asegurar su seguridad y eficacia.
El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) como método ha demostrado ser una herramienta altamente efectiva para mejorar la capacidad cardiovascular. Los estudios indican que el HIIT puede aumentar significativamente el VO2máx, optimizar la frecuencia cardíaca, regular la presión arterial, mejorar la función endotelial y promover la adaptación mitocondrial. Además, ofrece una opción eficiente en términos de tiempo en comparación con el método MICT.
La evidencia científica sistematizada sugiere que el HIIT es beneficioso para una amplia gama de poblaciones, incluidos deportistas individuos sedentarios y pacientes con enfermedades crónicas. Sin embargo, es fundamental que se implementen protocolos de HIIT que consideren la seguridad y la adherencia, especialmente en poblaciones vulnerables.
El desarrollo de futuras investigaciones deberá proyectarse hacia la optimización de los protocolos para aplicar efectivamente el método HIIT y continuar profundizando en el funcionamiento de los mecanismos que generan cambios adaptativos positivos. Además, se necesita más trabajo para determinar las mejores prácticas para la implementación segura y efectiva del método HIIT en diversas poblaciones.